Chinon ed Eleonora d’Aquitania: un incontro all’apice del potere

Eleonora d'Aquitania un sovrano leggendario nel cuore della fortezza di Chinon

Nella maestosa cornice della fortezza reale di Chinon, potrete scoprire l’affascinante storia di Eleonora d’Aquitania: immergetevi nel mondo di una regina leggendaria attraverso la ricostruzione della sua camera da letto, per un’avvincente immersione nel cuore del Medioevo. Negli appartamenti privati di Eleonora, scoprite l’intimità di una regina: il letto a baldacchino con i suoi ricchi tessuti, le cassapanche piene delle sue preziose vesti, il prie-Dieu dove medita. Le bifore lasciano filtrare la luce sulle pareti, ornate da arazzi dai colori scintillanti, che riflettono lo splendore della vita di corte del XII secolo.

Da duchessa d’Aquitania a regina di Francia

Quando il padre morì sulla via di Santiago de Compostela, la giovane Eleonora divenne duchessa d’Aquitania il 9 aprile 1137, a soli tredici anni (il fratello Guglielmo era morto nel 1130, rendendola erede designata). Un destino eccezionale si aprì per questa erede del più vasto territorio del regno di Francia. A Bordeaux, nella cattedrale di Saint-André, sposò il futuro Luigi VII tre mesi dopo. Alla morte del re Luigi VI, il 1° agosto 1137, la coppia fu incoronata a Bourges nel dicembre 1137: Eleonora divenne regina di Francia.

A corte, la giovane sovrana portò la raffinatezza della sua cultura aquitana. Appassionata di arti e della poesia dei trovatori, infonde nuova vita a un regno dai costumi più austeri. La sua crescente influenza sul re non mancò di suscitare gelosie tra i consiglieri reali.

Visita alla fortezza reale di Chinon

Il matrimonio con Luigi VII

Questo matrimonio segnò la nascita di un regno di dimensioni mai viste prima: pur non facendo parte del dominio reale, l’immenso Ducato d’Aquitania e la Contea di Poitiers furono uniti alle terre dei Capetingi.

La regina portò con sé trovatori e poeti e introdusse l’amore di corte. Influenzò il marito su alcune questioni (il matrimonio della sorella, la campagna di Tolosa, ecc.), ma i suoi modi e il suo carattere forte erano in contrasto con la corte francese e nacquero tensioni tra la coppia reale. Queste tensioni culminarono nella Seconda Crociata ad Antiochia. Dopo quindici anni e due sole figlie, Marie e Alix, nel marzo del 1152 Papa Eugenio acconsentì ad annullare la loro unione, per motivi di parentela troppo stretta. Ancora una volta libera, la duchessa d’Aquitania attese solo otto settimane prima di sposare il futuro Enrico II d’Inghilterra, aprendo un nuovo capitolo del suo straordinario destino.

L’ereditiera più potente d’Europa

Il Ducato d’Aquitania passa di mano, sconvolgendo in modo significativo l’equilibrio territoriale. Il suo matrimonio con Enrico Plantageneto, futuro re d’Inghilterra, creò la più grande entità territoriale dell’Europa occidentale. I territori continentali dell’Impero Plantageneto si estendevano ora dalla Scozia ai Pirenei.

Dall’unione nacquero otto figli, tra cui Riccardo Cuor di Leone e Giovanni Lackland, futuri re d’Inghilterra. In questo nuovo contesto, la nuova regina d’Inghilterra incoraggiò anche le arti e la poesia dei trovatori, continuando l’eredità di suo nonno Guglielmo IX. Sotto il suo impulso, la corte si trasformò in un centro culturale luminoso, dove artisti e poeti si incontravano. La sua influenza trasformò i codici della società medievale, rendendola una figura di spicco del suo tempo. Allo stesso tempo, detenne i poteri di reggente in assenza del marito, Enrico II d’Inghilterra, durante i suoi innumerevoli viaggi.

Visite e attività a Chinon

Sulle orme di Eleanor, oggi

Le collezioni del Museo Carroi

Nel cuore della città medievale di Chinon, il Museo Carroi ospita un affascinante tesoro: il piviale di Saint-Mexme. Questo tessuto in seta e oro, tessuto alla fine dell’XI secolo, si dice sia stato donato ai canonici da Eleonora d’Aquitania al ritorno dalla Seconda Crociata. Tra i pezzi più importanti delle collezioni, una rara serie di sculture romaniche provenienti dalla collegiata di Saint-Mexme, preziosa testimonianza dell’arte medievale in Touraine. Allo stesso tempo, oggetti di uso quotidiano e documenti d’epoca raccontano la vita della città all’epoca dei Plantageneti. Nella sala dedicata al Medioevo, una collezione unica di sigilli e monete illustra l ‘importanza di Chinon come roccaforte del potere reale nel XII secolo.

Chinon, capitale dei Plantageneti

Un castello nel cuore dell’impero

Entrate nella fortezza reale di Chinon, residenza preferita di Enrico II Plantageneto. Nel XII secolo, il re d’Inghilterra fece del castello la sua capitale continentale, conservando qui parte del tesoro reale. Nelle dimore signorili, ammirate la ricostruzione degli appartamenti reali dove la coppia soggiornava regolarmente a partire dal 1160. È a Fort Saint-Georges che Enrico II stabilì il centro amministrativo dei suoi vasti territori. Nella cappella di Saint-Mélaine esalò l’ultimo respiro nel 1189, abbandonato dai figli che già ambivano alla sua eredità…

Vita quotidiana a corte

Immergetevi nell’atmosfera raffinata della corte medievale, dove le giornate sono organizzate intorno ai pasti serviti nella grande sala. Sul tavolo a cavalletto, piatti delicati sono accompagnati dai migliori vini dell’Anjou e della Touraine. I trovatori intrattenevano gli ospiti mentre i servitori si occupavano delle cucine reali. Le mura di tufo ospitavano una corte raffinata, in cui si scontravano cavalieri e dignitari provenienti dai quattro angoli dell’Impero Plantageneto.

Visite reali alla fortezza

Tra il 1160 e il 1173, Eleonora ed Enrico II fecero numerose visite a Chinon. La regina d’Inghilterra apprezzò particolarmente questa posizione strategica nel cuore dei territori plantageneti. Nella sua camera da letto reale, oggi restaurata con i suoi mobili d’epoca, ricevette molti nobili visitatori.

Ammirate i preparativi per un pasto reale come avveniva nel XII secolo: i servitori si affaccendano nelle cucine mentre la regina supervisiona il servizio nella grande sala. L’affascinante allestimento vi riporta all’epoca dei banchetti di Eleonora, quando il cibo raffinato era abbinato a discussioni diplomatiche. Gli storici stimano che la regina abbia trascorso quasi un terzo del suo tempo in questa residenza, prima che gli eventi trasformassero questo luogo di potere in una prigione dorata.

Visita alla Fortezza Reale

Le aree Plantageneti

Entrate nella nuova area dedicata alla potente dinastia dei Plantageneti. La sala dei modelli rivela l’impressionante estensione del loro impero, dalle coste della Scozia alle coste dei Pirenei. Utilizzate i touch screen per manipolare le ricostruzioni in 3D e capire come si è evoluta l’architettura della fortezza nel corso dei secoli. Nella Sala Grande, i dispositivi digitali fanno rivivere l’atmosfera dei banchetti reali. Ammirate la tavola imbandita secondo l’arte di vivere medievale, guarnita con hanap e altri piatti preziosi. Un percorso sonoro vi immergerà nel trambusto delle cucine, dove cuociono a fuoco lento i raffinati piatti serviti alla corte di Eleonora.

Eventi storici

Visitate la Fortezza Reale di Chinon durante tutto l’anno per assistere a eventi che riportano in vita l’epoca di Eleonora. Il Festival Medievale, evento clou dell’estate, vi riporta al XII secolo con spettacoli cavallereschi e dimostrazioni di artigianato medievale. In inverno, è Natale nella terra dei castelli!

E tutto l’anno, scoprite la fortezza in modo divertente, con un gioco di monumenti (da 3 a 28 giocatori)!

Prenota una visita al sito della fortezza

Una famiglia distrutta dal potere

Enrico II, marito e re d’Inghilterra

Il matrimonio di Eleonora con Enrico II Plantageneto stravolse lo scacchiere politico europeo. Con un vasto impero che si estendeva dalla Scozia ai Pirenei, la rivalità con il re Luigi VII (ex marito di Eleonora) era inevitabile. Ma la sua attenzione fu distolta da molte altre questioni, a cominciare dal ripristino del sistema giudiziario e delle finanze reali in Inghilterra, senza dimenticare il difficile rapporto con la Chiesa d’Inghilterra.

Il nuovo re scelse come base Chinon, al centro del suo impero che si estendeva dalla Scozia ai Pirenei. Con Eleonora, gli anni 1160 segnarono un punto di svolta nella loro relazione. Le numerose infedeltà di Enrico, in particolare con la bella Rosemonde, gettarono un cuneo tra la coppia. Tanto più che il re aumentava i suoi interventi in Aquitania, un territorio che Eleonora considerava suo patrimonio personale. Nel Natale del 1172, la loro ultima festa comune a Chinon nascondeva a malapena le tensioni che avrebbero portato alla rivolta dei figli.

I figli di Eleonora e la successione

Osservate i ritratti dei dieci figli di Eleonora nella Sala dei Plantageneti. Guglielmo, il maggiore, morì all’età di tre anni. Enrico il Giovane, incoronato durante la vita del padre, morì senza eredi. Riccardo Cuor di Leone divenne erede dell’Aquitania, mentre Geoffrey ricevette la Bretagna. Le tre figlie, Matilde, Eleonora e Giovanna, rafforzarono con i loro matrimoni le alleanze con l’Impero tedesco, la Castiglia e la Sicilia.
La decisione di Enrico II di lasciare in eredità i castelli di Chinon, Loudun e Mirebeau al suo ultimo figlio, Jean sans Terre, irritò i suoi anziani. Questa divisione dei territori, fonte di tensioni familiari, preannunciava gli eventi a venire.

La rivolta dei figli contro il padre

Nella primavera del 1173, le mura della fortezza risuonano dei preparativi per la guerra. Insieme ai figli Enrico il Giovane, Riccardo e Geoffrey, Eleonora organizzò una ribellione contro il marito. Guglielmo I di Scozia e Luigi VII di Francia diedero il loro appoggio ai principi ribelli.
Vestita da paggio per passare inosservata, la regina cercò di raggiungere Parigi. Ma gli uomini di Enrico II la catturarono sulla strada per Blois. A Chinon, la stessa fortezza dove aveva goduto di tanto splendore divenne la sua prigione. La rivolta crollò dopo diciotto mesi di aspri combattimenti, lasciando i figli a implorare il perdono del padre.

Prigione a Chinon

16 anni di prigionia

Il novembre 1173 segna l’inizio di un lungo periodo di isolamento per Eleonora. Riportata a Chinon sotto scorta, la regina spodestata trovò la sua stanza trasformata in una cella dorata. I primi mesi di prigionia furono trascorsi in questa fortezza che tanto amava, prima di essere trasferita in Inghilterra. Le mura di tufo, testimoni dei suoi anni di gloria, ora la circondano nel loro pesante silenzio. Solo alcune visite dei suoi seguaci rompono la sua solitudine, mentre i suoi figli, uno dopo l’altro, fanno la loro sottomissione al padre. Questa prigionia avrà fine solo con la morte di Enrico II nel 1189, quando il figlio Riccardo Cuor di Leone le restituirà la libertà.

La camera da letto della regina

Questa stanza eccezionale è stata meticolosamente ricostruita dagli storici. Decorazioni dipinte con motivi geometrici multicolori adornano le pareti di tufo, mentre una sontuosa trapunta ricopre il letto a colonne. I sedili scolpiti e le cassapanche in legno chiaro testimoniano la raffinatezza dell’epoca. Sul tavolo a cavalletto si possono ammirare gli oggetti di uso quotidiano di una regina: specchio in bronzo lucido, pettini d’avorio e preziosi manoscritti miniati. Le bifore lasciano filtrare una luce soffusa attraverso i drappi di seta rossa ricamati in oro, creando un’atmosfera intima che favorisce le confidenze delle dame di compagnia.

Gli ultimi giorni nella fortezza

Nell’autunno del 1202, Eleonora tornò per l’ultima volta tra le mura di Chinon. Il figlio Jean l’accompagnò in questo malinconico viaggio verso l’abbazia di Fontevraud, dove scelse di finire i suoi giorni. La regina rivolse un ultimo sguardo a questa fortezza, testimone della sua gloria e del suo declino. All’età di 80 anni, sopravvisse a otto dei suoi dieci figli. Durante il suo ritiro ad Anjou, continuò a ricevere ambasciatori e messaggi diplomatici. La sua influenza rimase intatta fino all’ultimo respiro, il 31 marzo 1204. Il suo corpo si unì a quello del figlio prediletto, Riccardo Cuor di Leone, nella chiesa abbaziale di Fontevraud.

L'eredità di una donna di potere

La sua influenza sulla cultura medievale

Nutrita dall’eredità dei trovatori aquitani, Eleonora trasformò la corte in un vero e proprio focolaio di attività artistica. Gli artisti fanno a gara per decorare i manoscritti con delicate miniature. Il suo mecenatismo si diffuse in tutto l’Occidente medievale: fiorirono le chansons de geste e le storie di corte incantarono le serate.

La duchessa d’Aquitania incoraggiò particolarmente la creazione letteraria in volgare. Sotto la sua influenza, le leggende arturiane assunsero nuovi colori, dando vita alle celebri figure di Iseult e Ginevra. Nelle sale della fortezza risuonano i versi dei più grandi poeti del XII secolo, a testimonianza della raffinatezza unica della cultura plantageneta.

La leggenda di Eleonora in Touraine

Nel corso dei secoli, i racconti popolari hanno dato forma al mito diEleonora in Touraine. La tradizione le attribuisce addirittura l’introduzione dei vini della Loira alla corte inglese, facendo risplendere le colline della regione di Chinon fino alle rive del Tamigi. Dopo la visita alla fortezza, è possibile visitare anche le cantine scavate sotto la fortezza(Caves M. Plouzeau).

Ogni anno, durante la festa medievale di Chinon, attori e musicisti fanno rivivere lo spirito di Eleonora, mescolando sapientemente storia e leggenda per la gioia dei visitatori.

Da Poitiers a Fontevraud

Seguite le orme di Eleonora, dal suo luogo di nascita alla sua ultima dimora. Nata intorno al 1124 nel palazzo dei conti di Poitou, la figlia di Guglielmo X ha lasciato il segno in queste terre. La vetrata della cattedrale di Saint-Pierre testimonia ancora la sua presenza, mentre la Salle des Pas Perdus riecheggia la sua storia. A Fontevraud, l’Abbazia Reale vi accoglie nella sua maestosa navata dove si trova la statua reclinata di Eleonora. Con un libro aperto tra le mani, questa donna di potere veglia ancora sul luogo che scelse come ultima dimora, ai confini del suo ducato d’Aquitania.