Chinon en Eleonora van Aquitanië: een ontmoeting op het hoogtepunt van de macht

Eleonora van Aquitanië een legendarische vorst in het hart van het fort van Chinon

Ontdek het fascinerende verhaal van Eleonora van Aquitanië in de majestueuze setting van het koninklijk fort van Chinon. Dompel jezelf onder in de wereld van een legendarische koningin via haar gereconstrueerde slaapkamer, voor een aangrijpende onderdompeling in het hart van de Middeleeuwen.

Een koningin met een uitzonderlijk lot

Van hertogin van Aquitanië tot koningin van Frankrijk

Op 25 juli 1137 werd de jonge Eleanor op slechts vijftienjarige leeftijd hertogin van Aquitanië. Voor deze erfgename van het grootste grondgebied van het koninkrijk Frankrijk ging een uitzonderlijk lot open. In Bordeaux, in de Sint-Pieterskathedraal, trouwde ze met de toekomstige Lodewijk VII. Een paar weken later werd het paar gekroond in Bourges: Eleonora werd koningin van Frankrijk. Aan het hof bracht de jonge vorstin de verfijning van haar Aquitaanse cultuur. Gepassioneerd door de kunsten en de poëzie van de troubadours blies ze nieuw leven in een koninkrijk met meer sobere gebruiken. Haar groeiende invloed bij de koning wekte jaloezie op bij de koninklijke adviseurs.

In de voetsporen van Eleanor vandaag

De collecties van het Carroi-museum

In het hart van de middeleeuwse stad Chinon herbergt het Carroi-museum een fascinerende schat: de cope van Saint-Mexme. Dit weefsel van zijde en goud, geweven aan het einde van de 11e eeuw, zou aan de kanunniken zijn geschonken door Eleonora van Aquitanië bij haar terugkeer van de Tweede Kruistocht. Een van de belangrijkste voorwerpen in de collecties is een zeldzame serie Romaanse sculpturen uit de collegiale kerk van Saint-Mexme, een kostbare getuigenis van de middeleeuwse kunst in Touraine. Alledaagse voorwerpen en historische documenten vertellen het verhaal van het leven in de stad ten tijde van de Plantagenets. In de zaal gewijd aan de middeleeuwen illustreert een unieke collectie zegels en munten het belang van Chinon als bolwerk van koninklijke macht in de twaalfde eeuw.

Al onze tours in Chinon

Zijn huwelijk met Lodewijk VII

Wandel door de zalen van het fortwaar de echo’s van deze historische verbintenis nog steeds weerklinken. In de kathedraal Saint-André van Bordeaux markeerde dit verbond de geboorte van een koninkrijk van ongekende omvang: het immense hertogdom Aquitanië voegde zich bij de landerijen van de Capetters. Het leven van het koningspaar was een balans van pracht en spanning. In hun kielzog brachten troubadours en dichters de hoofse liefde naar het Franse hof. Maar na vijftien jaar en slechts twee dochters, Marie en Alix, stemde paus Eugene in maart 1152 in met de nietigverklaring van hun verbintenis, op grond van hun hechte relatie. De hertogin van Aquitanië was weer vrij en wachtte slechts acht weken voordat ze trouwde met de toekomstige Hendrik II van Engeland, waarmee ze een nieuw hoofdstuk in haar buitengewone lot opende.

De machtigste erfgename van Europa

Mistresses van een gebied dat zich uitstrekte van de Loire tot de Pyreneeën, Eleanor drukte een stempel op haar tijdperk door haar politieke en culturele invloed. Aan het hof van Poitiers stimuleerde ze de kunsten en de poëzie van de troubadours, waarmee ze de erfenis van haar grootvader Willem IX voortzette.
Haar huwelijk met Henry Plantagenet, de toekomstige koning van Engeland, creëerde de grootste territoriale eenheid in West-Europa.
Uit deze verbintenis kwamen acht kinderen, waaronder Richard Leeuwenhart en John Lackland, toekomstige koningen van Engeland. De continentale gebieden van de Plantagenets strekten zich nu uit van Schotland tot de Pyreneeën.
Onder zijn impuls werd het hof een stralend cultureel broeinest waar kunstenaars en dichters elkaar ontmoetten.
Haar macht veranderde de codes van de middeleeuwse samenleving, waardoor ze een belangrijke figuur van haar tijd werd.

Chinon, hoofdstad van de Plantagenets

Een kasteel in het hart van het rijk

Treed de poorten binnen van het koninklijk fort van Chinon, de favoriete residentie van Hendrik II Plantagenet. In de 12e eeuw maakte deze koning van Engeland het kasteel tot zijn continentale hoofdstad en sloeg er een deel van de koninklijke schatkist op.
Bezichtig in de woningen van de landsheren de reconstructie van de koninklijke appartementen waar het echtpaar tussen 1160 en 1180 regelmatig verbleef. De muren van tufsteen herbergden een verfijnd hof, waar ridders, troubadours en hoogwaardigheidsbekleders uit de vier hoeken van het rijk elkaar ontmoetten.
Wandel door Fort Saint-Georges, waar Hendrik II het administratieve centrum van zijn uitgestrekte gebieden vestigde. Het was hier, in de kapel Saint-Mélaine, dat hij in 1189 zijn laatste adem uitblies, verlaten door zijn zonen die zijn erfenis al aan het begeren waren.

Het dagelijkse leven aan het hof

Dompel je onder in de verfijnde sfeer van het middeleeuwse hof, waar de dagen worden georganiseerd rond maaltijden die in de grote zaal worden geserveerd. Op de schragentafel worden verfijnde gerechten vergezeld van de beste wijnen uit Anjou en Touraine. De troubadours betoveren de gasten met hun liederen over hoofse liefde, terwijl de bedienden druk in de weer zijn in de koninklijke keukens.

Ontdek in de privévertrekken van Eleanor de intimiteit van een koningin: het hemelbed met zijn rijke stoffen, de kisten vol met haar kostbare jurken, de prie-Dieu waar ze mediteert. De glas-in-loodramen laten het licht door naar de muren die versierd zijn met wandtapijten in glinsterende kleuren, stille getuigen van de pracht en praal van het hofleven in de 12e eeuw.

Royale bezoeken aan het fort

Tussen 1160 en 1173 brachten Eleonor en Henri II talrijke bezoeken aan Chinon. De koningin van Engeland waardeerde vooral deze strategische locatie in het hart van de Plantagenet-gebieden. In haar koninklijke slaapkamer, vandaag gereconstrueerd met antieke meubels, ontving ze troubadours en adellijke bezoekers.

Bekijk de voorbereidingen voor een koninklijke maaltijd zoals die in de 12e eeuw plaatsvonden: de bedienden druk in de weer in de keukens terwijl de koningin toezicht houdt op de bediening in de grote zaal. De fascinerende enscenering neemt je mee terug naar de tijd van Eleanor’s feesten, toen verfijnd eten werd gecombineerd met diplomatieke discussies. Historici schatten dat ze bijna een derde van haar tijd in deze residentie doorbracht, voordat de gebeurtenissen deze plek van macht in een vergulde gevangenis veranderden.

Bezoek de koninklijke vesting

De Plantagenet-ruimtes

Binnen in de nieuwe ruimte die is gewijd aan de machtige Plantagenet-dynastie. Demodelkamer laat de indrukwekkende omvang van hun rijk zien, van de kusten van Schotland tot de oevers van de Pyreneeën. Op de touchscreens manipuleer je de 3D-reconstructies om de architectonische evolutie van het fort door de eeuwen heen te begrijpen. In de Grote Zaal brengen digitale apparaten de sfeer van koninklijke feesten tot leven. Bewonder de tafel gedekt volgens de middeleeuwse levenskunst, gegarneerd met hanaps en ander kostbaar serviesgoed. Een audiotour dompelt je onder in de bedrijvigheid van de keukens, waar de verfijnde gerechten sudderen die aan Eleanors hof werden geserveerd.

Historische evenementen

Zie het hele jaar door in het koninklijke fort van Chinon voor evenementen die het tijdperk van Eleanor weer tot leven brengen. De Middeleeuwse Festivals, een hoogtepunt in de zomer, brengen je terug naar de 12e eeuw met hun riddershows en demonstraties van middeleeuwse ambachten. Voor jongere bezoekers biedt de P’tite visite d’Aliénor een leuke en zintuiglijke ontdekking van het dagelijkse leven aan het hof. Het hele gezin kan de gereconstrueerde keuken verkennen waar de verfijnde gerechten van de koninklijke tafel worden gestoofd.

Thematische rondleidingen

Doe mee aan de rondleidingen die speciaal voor dit jubileumjaar zijn ontworpen. Bemiddelaars onthullen de geheimen van het dagelijks leven in de 12e eeuw: de middeleeuwse tafel, de krijgskunst en zelfs de geneeskunde van die tijd. Er staat je een familierondleiding van 45 minuten te wachten om het fort en zijn mysteries te verkennen. Reserveer vooraf voor €13 en ontdek de koninklijke slaapkamer en de nauwkeurig gereconstrueerde keukens. Op vrijdag om 10.00 uur wordt een uitgebreide rondleiding door de bloemendecorografie aangeboden, gevolgd om 14.30 uur door een lezing-workshop over middeleeuws serviesgoed.

Een gezin verscheurd door macht

Henri II, de echtgenoot koning van Engeland

Het huwelijk van Eleanor met Henry II Plantagenet zette het Europese politieke schaakbord op zijn kop. Als heerser over een rijk dat zich uitstrekte van Schotland tot de Pyreneeën, koos de nieuwe koning Chinon als zijn basis. De eerste jaren van zijn koningschap werden gekenmerkt door een nauwe band met Eleanor: hij vertrouwde haar het bestuur van Engeland toe en vervolgens de regering van Aquitanië.
Maar de jaren 1160 markeerden een keerpunt in hun relatie. Henry’s talrijke ontrouw, vooral met de mooie Rosemonde, dreef een wig tussen het paar. De koning verhoogde zijn interventies in Aquitanië, een gebied dat Eleanor als haar persoonlijke erfenis beschouwde. Met Kerstmis 1172 verhulde hun laatste feest samen in Chinon al de spanningen die zouden leiden tot de opstand van hun zoons.

De kinderen van Aliénor en de opvolging

Bekijk de portretten van de tien kinderen van Aliénor in de Plantagenetkamer. Willem, de oudste, verdween toen hij drie jaar oud was. Hendrik de Jongere, gekroond tijdens het leven van zijn vader, stierf zonder erfgenaam. Richard Leeuwenhart wordt erfgenaam van Aquitanië, terwijl Geoffrey Bretagne krijgt. De drie dochters, Matilda, Eleanor en Jeanne, versterken hun allianties met het Duitse Rijk, Castilië en Sicilië door hun huwelijken.
Het besluit van Henri II om de kastelen van Chinon, Loudun en Mirebeau na te laten aan zijn laatste zoon, John Landless, wekt de woede van zijn ouderen. Deze verdeling van gebieden, een bron van spanningen binnen de familie, was al een voorbode van de tragische gebeurtenissen die zouden volgen.

De opstand van de zonen tegen hun vader

Voorjaar 1173, de muren van de vesting weergalmen van de voorbereidingen voor oorlog. Samen met haar zonen Hendrik de Jongere, Richard en Geoffrey organiseerde Eleanor een opstand tegen haar man. Willem I van Schotland en Lodewijk VII van Frankrijk verleenden hun steun aan de rebellerende prinsen.
Gekleed als page om onopgemerkt te blijven, probeerde de koningin Parijs te bereiken. Maar de mannen van Henri II namen haar gevangen op de weg naar Blois. In Chinon werd hetzelfde fort waar ze zo had genoten haar gevangenis. De opstand stort in na achttien maanden van bittere gevechten, waarbij de zonen gedwongen worden hun vader om vergiffenis te vragen.

Gevangenschap in Chinon

Een 16-jarige gevangenschap

November 1173 markeerde het begin van een lange periode van isolement voor Eleanor. De afgezette koningin werd onder bewaking teruggebracht naar Chinon en zag haar kamer veranderd in een vergulde cel. De eerste maanden van haar gevangenschap bracht ze door in dit fort waar ze zo van hield, voordat ze werd overgebracht naar Engeland. De tufstenen muren, getuige van haar jaren van glorie, omringen haar nu in hun zware stilte. Slechts enkele bezoeken van haar volgelingen doorbreken haar eenzaamheid, terwijl haar zonen zich één voor één onderwerpen aan hun vader. Aan deze gevangenschap zou pas een einde komen na de dood van Hendrik II in 1189, toen zijn zoon Richard Leeuwenhart de vrijheid herstelde.

De kamer van de koningin

Duw de deur open naar deze uitzonderlijke kamer, nauwkeurig gereconstrueerd door historici. Geschilderde decoratie in veelkleurige geometrische patronen sieren de tufstenen muren, terwijl een weelderig dekbed het zuilenbed bedekt. De gebeeldhouwde zetels en lichtgekleurde houten kisten getuigen van de verfijning van die periode. Op de schragentafel kun je de alledaagse voorwerpen van een koningin bewonderen: gepolijste bronzen spiegels, ivoren kammen en kostbare verluchte manuscripten. De glas-in-loodramen laten zacht licht door de met goud geborduurde gordijnen van rode zijde naar binnen vallen, waardoor een intieme sfeer ontstaat die bevorderlijk is voor de vertrouwelijke gesprekken van de hofdames.

De laatste dagen in het fort

In de herfst van 1202 keerde Eleonor voor de laatste keer terug naar de muren van Chinon. Haar zoon Jean vergezelde haar op deze weemoedige reis naar Fontevraud, waar ze ervoor koos haar dagen te beëindigen. De koningin wierp een laatste blik op het fort dat getuige was geweest van zowel haar glorie als haar ondergang. Op 80-jarige leeftijd overleefde ze acht van haar tien kinderen. In haar retraite in de abdij bleef ze ambassadeurs en diplomatieke boodschappen ontvangen. Haar invloed bleef intact tot ze op 31 maart 1204 haar laatste adem uitblies. Haar lichaam voegde zich bij dat van haar favoriete zoon, Richard Leeuwenhart, in de abdijkerk van Fontevraud.

De erfenis van een vrouw met macht

Haar invloed op de middeleeuwse cultuur

Gevoed door de erfenis van de Aquitaanse troubadours veranderde Aliénor het hof in een waar artistiek broeinest. Dichters vierden de hoofse liefde terwijl kunstenaars met elkaar wedijverden om manuscripten te versieren met delicate verluchtingen. Haar beschermheerschap verspreidde zich over het hele middeleeuwse Westen: chansons de geste bloeiden en hoofse romances betoverden de avonden.

De hertogin van Aquitanië moedigde vooral literaire creaties in de volkstaal aan. Onder haar invloed kregen de Arthurlegenden nieuwe kleuren en ontstonden de beroemde figuren Iseult en Guinevere. De zalen van de vesting weerklonken vervolgens met de verzen van de grootste dichters van de 12e eeuw, die getuigen van de unieke verfijning van de Plantagenêt cultuur.

De legende van Aliénor in Touraine

Door de eeuwen heen hebben volksverhalen de mythe van Aliénor in Touraine gevormd. Locals vertellen nog steeds hoe de koningin, vanuit haar vergulde gevangenis in Chinon, in het geheim troubadours zou hebben aangemoedigd om over hoofse liefde te zingen. De traditie schrijft haar zelfs toe aan de introductie van Loirewijnen aan het Engelse hof, waardoor de hellingen van Chinon glanzen tot aan de oevers van de Theems.

In de kelders onder het fort houden de wijnboeren deze levende herinnering in stand. Elk jaar, tijdens de middeleeuwse feesten van Chinon, brengen acteurs en muzikanten de geest van Eleanor tot leven, waarbij geschiedenis en legende vakkundig worden vermengd tot groot genoegen van de bezoekers.

Van Poitiers naar Fontevraud

Weg in de voetsporen van Eleanor, van haar geboorteplaats naar haar laatste rustplaats. De 82 kilometer die Poitiers van Fontevraud scheiden, voeren je door een landschap dat is gevormd door deze hertogin van Aquitanië.

Boren rond 1124 in het paleis van de graven van Poitou, heeft de dochter van Willem X haar stempel gedrukt op deze streken. Het glas-in-loodraam in de kathedraal van Saint-Pierre getuigt nog steeds van haar aanwezigheid, terwijl in de Salle des Pas Perdus haar verhaal weerklinkt.

In Fontevraud verwelkomt de Koninklijke Abdij je in het majestueuze schip waar de ligstoel van Eleanor ligt. Met een opengeslagen boek in haar handen waakt deze machtsvrouw nog steeds over de plek die ze koos als haar laatste rustplaats, aan de grenzen van haar hertogdom Aquitanië.

De ervaring uitbreiden

Het Aliénor-circuit in de Loirevallei

Baan met de fiets over de historische wegen van Aliénor, op een route van 90 kilometer die de Loire à Vélo verbindt met de Scandibérique. Deze unieke lus neemt u mee van Chinon naar Fontevraud, door middeleeuwse dorpjes die de stempel dragen van de hertogin van Aquitanië.

Bij Candes-Saint-Martin bewondert u de kapittelkerk waar Eleanor haar macht manifesteerde door middel van haar schenkingen. De route slingert vervolgens naar Montsoreau, waar de tufstenen huizen het verhaal vertellen van de 12e-eeuwse bouwers.

Uw escapade gaat verder naar Fontevraud-l’Abbaye, het eeuwige thuis van Eleanor. De route, die toegankelijk is per mountainbike of fiets, is bezaaid met panelen met uitleg over de geschiedenis van deze uitzonderlijke vrouw.