De kastelen van de Loire Maak een reis door het verleden

Hieronder sommige belangrijke informatie (geschiedenis van het monument, gastheer van een Franse koning, opmerkelijke kenmerken…) om u te helpen uw keuze te maken voor een rondleiding op eigen gelegenheid of met een gids op de route van de mooiste kastelen en tuinen van de Loire-vallei. De meeste van deze gebouwen zijn in de loop der tijd aangepast. Sommige hebben elementen van zowel middeleeuwse als renaissance architectuur, of zijn zelfs afkomstig uit andere stijlen. Voor het gemak hebben we ze echter in twee hoofdcategorieën ingedeeld. Alleen jij kunt beslissen welke kastelen je niet mag missen!

Royaal fort van Chinon. Hendrik II Plantagenet, Jacques de Molay (laatste meester van de Tempeliers, die later in Parijs werd geëxecuteerd), Karel VII en niet te vergeten Jeanne d’Arc zijn allemaal door dit prachtige middeleeuwse fort aan de oevers van de Vienne getrokken. Het bestaat uit drie kastelen: Fort du Coudray, Château du Milieu en Fort Saint-Georges. Tussen Azay-le-Rideau en Saumur kun je tijdens een uitstapje naar Chinon ook een bezoek brengen aan een wijnmakerij in deze appellation, waarvan de reputatie tot ver buiten de Franse grenzen reikt.

Fortress of Montbazon. Onder de indrukwekkende 11e-eeuwse donjon vinden allerlei evenementen plaats die bezoekers meenemen naar de middeleeuwse wereld. De rondleiding, sketches (hygiëne in de Middeleeuwen, enz.) en kraampjes (de kruidendokter, de smid, de wapenmeester, enz.) zijn vooral populair bij gezinnen: op dit prachtige podium van de Indre à Vélo kun je de geschiedenis leren kennen terwijl je je amuseert!”

Cité royale de Loches. De site is eigendom van de Conseil départemental d’Indre et Loire en bestaat uit twee kastelen: de donjon die werd gebouwd door de graaf van Anjou Foulques Nerra en de koninklijke woning met renaissancearchitectuur. Deze laatste werd bezocht door Agnès Sorel, Jeanne d’Arc en Anne van Bretagne. Er is ook een mooie middeleeuwse tuin aan de voet van de donjon. Elk jaar wordt er een nieuwe tentoonstelling aangeboden samen met augmented reality rondleidingen op Histopad tabletten.

Château du Rivau. Het silhouet laat er geen twijfel over bestaan: het komt rechtstreeks uit de Middeleeuwen. Maar het doet ook heel erg denken aan de kastelen uit sprookjesboeken! Zozeer zelfs dat de eigenaresse, Patricia Laigneau, met veel plezier prachtige thematuinen heeft gecreëerd met suggestieve namen: “de tuin van Klein Duimpje”, “het labyrint van Alice” of “de tuin van prinses Rapunzel”. Je kunt ook de stallen bezoeken, waar Jeanne d’Arc haar strijdpaarden ophaalde voor het beleg van Orléans. Voeg daar nog een hotel en twee restaurants (waaronder de geheime tuin) aan toe, en dit is zeker een must-see stop op de Richelieu-Chinon greenway!”

Château de Langeais. Een versterkte kasteelgevel (ophaalbrug, torens, machicoulis…), maar aan de tuinkant een residentie in renaissancestijl! In dit kasteel op 200 meter van de Loire bezegelde het huwelijk tussen Karel VIII en Anne van Bretagne de verbondenheid van Bretagne met het koninkrijk Frankrijk. Dit rijkelijk gemeubileerde monument is eigendom van het Institut de France.

Château de Montpoupon. Hier ontdekken we het kasteelleven aan het begin van de 20e eeuw, in de voetsporen van Louise, het kamermeisje. Hoewel het niet spookt (a priori!), suggereert de scenografie dat de voormalige bewoners elk moment kunnen terugkeren. Een aangename boswandeling maakt het bezoek compleet, evenals een museum gewijd aan venery.

Château de Gizeux. Gizeux, zorgvuldig onderhouden en gerestaureerd door de familie de Laffon, heeft een zeer aangenaam bezoek in petto, inclusief de spectaculaire galerij van kastelen. Er worden tal van activiteiten voor gezinnen aangeboden, te beginnen met een schattenjacht.

Château de Champchevrier. Bijzonder goed ingericht, koning Lodewijk XIII sliep hier zelfs op stro! Dit elegante kasteel staat midden in een groot bos, waar in de 19e eeuw veel wolven woonden. Zo is het jachtteam ontstaan. Tijdens je bezoek zie je de hondenroedel die een kruising is tussen Engelse Fox Hounds en Franse Poitevins.

Domaine de Candé. Als zoon van een rijke Cubaanse suikerrietplantersfamilie erfde Jacques Drake del Castillo het landgoed. Hij speelde een belangrijke rol bij de wederopbouw van de wijngaarden in Touraine na de invasie van de druifluis en aanvallen van meeldauw. In 1930 kocht een Frans-Amerikaanse zakenman, Charles Bedaux, het domein. Hij rustte het kasteel uit met de modernste faciliteiten van die tijd, wat ertoe leidde dat er het huwelijk van de hertog van Windsor en Wallis Simpson kon plaatsvinden. Net als in het fort van Chinon worden we ook in dit Loirekasteel ondergedompeld in de geschiedenis van Engeland!

Het château de la Bourdaisière (hotel) maakt ook deel uit van de familie van renaissancekastelen. Het park en de tomatenserre zijn open voor het publiek, net als de prachtige terrastuinen van het château de Valmer (het kasteel werd in 1948 door brand verwoest).