Catalina de Médicis y los castillos del Loira: el legado de una reina

Catalina de Médicis Una reina con un destino excepcional

«¡Tenía a la chica desnuda!» Así se lamentó Francisco I cuando el papa Paulo III se negó a pagar la dote prometida por su predecesor Clemente VII para el matrimonio que unía a Catalina de Médicis y al segundo hijo de Francisco I, Enrique de Orleans (el futuro Enrique II).

De Florencia a la corte francesa

Heredera de la línea de los Médicis, al frente de Florencia, Catalina fue una elección estratégica para el acercamiento franco-italiano en el contexto de las Guerras de Italia y las rivalidades entre Francisco I y Carlos V. Su origen plebeyo (no noble) no la predestinó al futuro rey de Francia, el primer hijo de Francisco I. Se casó con el segundo hijo, convirtiéndose en duquesa de Orleans en 1533. Tres años más tarde, se produjo un nuevo giro: ¡falleció el delfín Francisco de Francia! Enrique de Orleans recibió el título de Delfín y Duque de Bretaña, antes de convertirse en Rey de Francia en 1547. Catherine de Médicis fue coronada reina de Francia en 1549, en la basílica de Saint-Denis.

¡Chaumont, luego Chenonceau!

Además de su activo papel en la vida de la Corte (política, pero también cultural, junto a Marguerite de Navarre en particular) y del nacimiento de sus hijos (François II, Elizabeth de France, Claude de France, Louis de France, pero también Charles IX, Henri III, Marguerite de France…), la Reina Catherine también administró el rico patrimonio de Chaumont-sur-Loire a partir de 1550. A la muerte del rey, lo intercambió por el château de Chenonceau, a expensas de su gran rival, Diana de Poitiers.

La reina Catalina también administró el rico patrimonio de Chaumont-sur-Loire a partir de 1550.

La rivalidad con Diana de Poitiers

En el château de Chenonceau se desarrolla un juego de poder entre dos mujeres excepcionales. Por un lado, Catherine de Médicis, reina legítima. Por otro, Diana de Poitiers, favorita del rey. Esta última recibió la finca como regalo de Enrique II y creó allí su famoso jardín, mientras que Catalina tuvo que esperar en la sombra.

A la repentina muerte del rey en 1559, Catalina recuperó sus derechos sobre Chenonceau, obligando a Diana a cambiar el castillo por el de Chaumont-sur-Loire. La reina madre marcó entonces su territorio creando su propio jardín, frente al de su antigua rival, como un último pulgar de su nariz hacia la mujer que había reinado sobre el corazón del rey durante tanto tiempo.

La reina madre, que había sido la reina del reino de Francia, se convirtió en la reina del castillo de Chenonceau.

Visita al castillo hoy

La galería y los apartamentos reales

Abra las puertas de la majestuosa galería, una auténtica proeza arquitectónica donde cada paso resuena en el damero blanco y negro. Las ventanas con parteluz revelan unas vistas impresionantes del Cher, que fluye apaciblemente bajo sus pies. En los pisos reales, admire el dormitorio de Luisa de Lorena, con su delicada carpintería tallada y su artesonado original. El Cabinet Vert le transporta a la intimidad del poder, donde Katherine Briçonnet orquestó en su día la vida del castillo. No se pierda la biblioteca, refugio de Jean-Jacques Rousseau cuando era huésped de Claude Dupin en el siglo XVIII.

Preparación de mi visita

Los jardines a través de las estaciones

Con el cambio de las estaciones, los jardines de Chenonceau se engalanan de mil colores. Desde los primeros días de la primavera, narcisos y tulipanes irrumpen en la tierra aún fría, anunciando el despertar de la naturaleza. Al llegar el verano, los parterres se iluminan con una sinfonía floral de rosas antiguas y plantas perennes multicolores.

Al llegar el otoño, el follaje ruboroso de la enredadera de Virginia hace arder las paredes de toba, mientras que los crisantemos y las dalias prolongan la magia de las flores. Incluso en invierno, el verde jardín conserva su esplendor gracias a los bojes podados y a los tejos centenarios que crean elegantes perspectivas en la bruma matinal.

Cuidado con los árboles.

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Eventos y visitas nocturnas

Reúnase al anochecer para vivir una experiencia encantadora en los jardines iluminados del castillo. Los jueves de verano, la música de los grandes compositores italianos del Renacimiento acompaña sus pasos a lo largo de los parterres resplandecientes.

La galería que da al Cher se transforma en un estuche de luz, cuyos reflejos bailan sobre las tranquilas aguas. Durante las fiestas, una apertura nocturna excepcional permite descubrir el encanto de las decoraciones navideñas, sublimadas por una iluminación cuidadosamente estudiada que resalta cada detalle arquitectónico

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©Jardines del castillo de Chenonceau|Château de Chenonceau - L de Serres

©Noel Chateau Noël au pays des châteaux. Château de Chenonceau, en Touraine.|ADT Touraine / Jean-Christophe Coutand

Ofertas en el castillo de Chenonceau

El legado arquitectónico de Catalina

La construcción de la galería sobre el Cher

He aquí la majestuosa galería de dos pisos sobre el Cher, obra maestra arquitectónica de Philibert Delorme. Con 60 metros de largo y 6 metros de ancho, esta obra de ingeniería única alberga un espléndido salón de baile iluminado por 18 ventanas.
Construida en 1576 sobre el puente construido por Diana de Poitiers, la galería revela toda la audacia de Catalina de Médicis. Su suelo, pavimentado con un damero blanco y negro de toba y pizarra, recuerda los palacios florentinos de su infancia. Las vigas vistas del techo atestiguan el refinamiento de la época.
Esta monumental galería se convirtió rápidamente en el escenario de suntuosas fiestas reales, entre ellas el célebre «baile en topless» de 1577, cuando la reina madre hizo valer su poder político en el corazón de las Guerras de Religión.

Catalina de Médicis.

El interiorismo del castillo

Cruza el umbral de los pisos reales, donde el refinamiento de la casa Valois se expresa en cada detalle. La carpintería tallada y los tapices de Flandes adornan majestuosamente el dormitorio de la reina madre. En su estudio privado, el artesonado exhibe con orgullo las iniciales entrelazadas de Enrique II y Catalina, mientras que el mobiliario de época da fe del lujo de la corte.

Haga una parada en la biblioteca, donde Catalina tenía dispuesta una impresionante colección de valiosos manuscritos. Más adelante, descubra la botica reconstruida, el reino de los remedios y perfumes tan apreciados por la soberana. Las cocinas, verdaderas catedrales culinarias, revelan la importancia de la buena mesa en la corte de los Valois.

Estudio de la reina

Entre en la intimidad del Gabinete Verde, verdadero centro neurálgico del poder real. Desde esta sala, Catalina de Médicis gobernó Francia durante su regencia. Fíjate en sus iniciales entrelazadas en el techo, dos «C» que atestiguan su autoridad. Un magnífico tapiz de Bruselas del siglo XV adorna las paredes, mientras que la ventana ofrece una vista estratégica del Cher.

En este refugio personal, la Reina Madre recibía a sus consejeros y escribía su correspondencia diplomática. Documentos de época cuentan que el mismísimo Nostradamus era recibido en este gabinete para sesiones de astrología, una pasión secreta de la soberana.

El jardín de Catalina frente al de Diana

Frente al parterre de su rival, Catalina da vida a un jardín más íntimo pero igualmente refinado. Apreciarás su perfecta estructura geométrica, sus caminos simétricos bordeados de santolina y su elegante estanque central. Déjese seducir por este sutil diálogo entre los dos jardines, donde cada detalle revela la personalidad de su creador.

Más pequeño pero exquisito, el jardín de Catherine ofrece una vista incomparable de la fachada oeste del castillo. Sus parterres, cuidadosamente compuestos, albergan en la actualidad más de 11.000 plantas renovadas dos veces al año, continuando la tradición floral iniciada por la Reina Madre. Un espectáculo que cambia con las estaciones, entre delicadas rosas y coloridas plantas perennes.

Las plantas raras y la influencia florentina

Pasee por los senderos donde florecen los tesoros botánicos traídos de la Toscana por Catalina de Médicis. Aquí, la reina aclimató especies poco conocidas en Francia: alcachofas, albahaca perfumada y otras hierbas aromáticas que transformaron los jardines de Chenonceau en un verdadero jardín experimental.

En su huerto de ensayo, la soberana también cultivó moreras para criar gusanos de seda, perpetuando así la tradición florentina de la sericultura. Las pajareras albergan aves raras, mientras que los parterres están adornados con plantas medicinales para su botica. Un patrimonio vivo que se perpetúa hoy gracias a la colección única de plantas renacentistas de la finca.

El arte de los parterres a la francesa

Descubra la gran innovación de Catalina de Médicis: sus parterres geométricos inspirados en las villas toscanas. Aconsejada por Bernard Palissy, la reina imaginó un jardín en el que cada parterre se convertía en una obra de arte viviente. Los bojes podados dibujan elegantes arabescos, mientras que los caminos están adornados con arenas de colores que recuerdan los mosaicos florentinos.

La reina dispuso terrazas elevadas para admirar estos cuadros vegetales desde las ventanas del castillo. Una proeza técnica para la época: complejos sistemas hidráulicos alimentaban fuentes y chorros de agua, creando una sinfonía acuática única en el valle del Loira. Estas innovaciones tendrían un impacto duradero en el arte de los jardines franceses.

La vida en la corte de Chenonceau

Los suntuosos banquetes de Catalina

La Reina Madre organiza suntuosos banquetes. En la gran galería del Cher, los bailes de máscaras se sucedían al ritmo de los violines. En 1563, Catalina organizó una grandiosa recepción para Carlos IX: sirenas nadando en el foso y ninfas bailando en los jardines iluminados con antorchas.

El «bal des seins nus» de 1577 marcó el punto álgido de estas celebraciones. La reina invitó a las damas más bellas de la corte, vestidas simplemente con velos transparentes, en un intento de seducir a su hijo Enrique III. La fiesta costó la astronómica cifra de 100.000 libras, financiadas por los sirvientes más ricos del rey y algunos banqueros italianos.

Intriga política en el château

En el Cabinet Vert, auténtico cuartel general de la regencia, Catalina orquesta su política con la ayuda de su escuadrón volante. Estas jóvenes de la nobleza, elegidas por su belleza e inteligencia, tejen una red de influencia única. Durante la conjura de Amboise, el castillo se convierte en una fortaleza estratégica donde la reina madre recibe al príncipe de Condé, líder de los protestantes.

Las paredes de la galería son testigos de los tratos secretos. Aquí, Catalina negoció matrimonios y alianzas, utilizando sus dotes diplomáticas para mantener el equilibrio entre católicos y protestantes. El edificio de las Cúpulas albergaba a sus consejeros más cercanos, mientras que la Torre del Marqués servía de puesto de observación sobre el Cher.

El dormitorio real y sus secretos

Cruza el umbral de esta majestuosa habitación donde la fragancia de los ramos de flores se mezcla con el aroma de la cera de abejas. El artesonado, decorado con las iniciales entrelazadas de Catalina y Enrique II, domina una cama tallada del siglo XVI. Admire los tapices de Flandes que adornan las paredes, narrando la vida de Sansón a través de escenas finamente tejidas.

A su derecha, un espejo veneciano refleja la luz de la Cher, mientras que una puerta oculta conduce al armario de los secretos. Aquí guardaba la reina sus preciados manuscritos de astrología y su correspondencia privada. Sobre la repisa de toba, el retrato de Catalina le vigila, enigmático, como un recordatorio de la presencia de la mujer que hizo de esta habitación su refugio personal.

Secretaría de la Reina.

Un patrimonio que abarca siglos

La familia Menier y la conservación

Desde 1913, el renacimiento del castillo de Chenonceau se escribe bajo la égida de la familia Menier. Propietarios apasionados, transformaron la galería en hospital militar durante la Gran Guerra, sufragando todos los gastos de funcionamiento. En 1951, Bernard Voisin, por encargo de los Menier, llevó a cabo una magistral restauración que devolvió al castillo su antiguo esplendor. Más recientemente, un ambicioso programa de renovación de 4,8 millones de euros atestigua el compromiso permanente de la familia por preservar su patrimonio. El castillo, declarado monumento histórico, sigue siendo una joya arquitectónica gracias a su meticulosa conservación.

Las colecciones y el mobiliario de época

Déjese deslumbrar por el esplendor de la Galería Médicis, un auténtico museo que exhibe los mejores tesoros del castillo. Los cuadros de los grandes maestros europeos del siglo XVI narran la historia del lugar: un majestuoso Tintoretto dialoga con el retrato de un dux veneciano, mientras que la Virgen con el Niño de Murillo vigila la colección.

En la Chambre des Cinq Reines, el mobiliario de época renacentista revela todo su refinamiento: la cama con dosel de madera finamente tallada se asienta junto a cofres de preciosa marquetería. Las apiseries des Flandres adornan las paredes con sus tonos resplandecientes, relatando los antiguos mitos que tanto fascinaron a la corte de Valois.

Cama de los Cinco Reyes.

La botica reconstruida

En el edificio de las Cúpulas, una sala única le transporta al siglo XVI. Cerca de 300 frascos de boticario, morteros de bronce y preciosos herbarios se alinean en las estanterías de nogal. Esta minuciosa reconstrucción, fruto del trabajo de 14 meses de ebanistas expertos, da vida al espacio donde Catalina de Médicis elaboraba sus remedios con la ayuda de Nostradamus.

Los frascos de vidrio soplado y las balanzas de precisión dan testimonio del interés de la reina por la ciencia y la medicina. Huela los sutiles aromas de las plantas medicinales que aún hoy perfuman este dispensario renacentista, verdadero tesoro del patrimonio farmacéutico francés.

Descubra la historia de la medicina francesa.