De kastelen van de Loire Maak een reis door het verleden

Hieronder vindt u wat belangrijke informatie (geschiedenis van het monument, ontvangst van een Franse koning, opmerkelijke kenmerken, enz.) om u te helpen bij uw keuze voor een rondleiding op eigen gelegenheid of met een gids langs de route van de mooiste kastelen en tuinen van de Loirevallei. De meeste van deze gebouwen zijn in de loop der tijd aangepast. Sommige hebben elementen van zowel middeleeuwse als renaissance architectuur, of zelfs andere stijlen. Voor het gemak hebben we ze echter in twee hoofdcategorieën verdeeld. Jij bepaalt welke kastelen je niet mag missen!

Koninklijk fort van Chinon. Hendrik II Plantagenet, Jacques de Molay (laatste meester van de Tempeliers, die later in Parijs werd geëxecuteerd), Karel VII en niet te vergeten Jeanne d’Arc hebben allemaal in dit prachtige middeleeuwse fort aan de oevers van de Vienne gewoond. Het bestaat uit drie kastelen: Fort du Coudray, Château du Milieu en Fort Saint-Georges. Tussen Azay-le-Rideau en Saumur kun je tijdens een uitstapje naar Chinon ook een bezoek brengen aan een wijndomein in deze appellation, waarvan de reputatie tot ver buiten de Franse grenzen reikt.

Het fort van Montbazon. Onder de indrukwekkende 11e-eeuwse donjon kunnen bezoekers een reis terug in de tijd maken naar de middeleeuwen. De rondleiding, de gedramatiseerde voorstellingen (hygiëne in de Middeleeuwen, enz.) en de stands (de kruidendokter, de smid, de wapenmeester, enz.) zijn vooral populair bij gezinnen: op dit prachtige podium van de Indre à Vélo kun je de geschiedenis leren kennen terwijl je je amuseert!

Koninklijke stad Loches. De site is eigendom van het departement Indre et Loire en bestaat uit twee kastelen: de donjon van Foulques Nerra, graaf van Anjou, en de koninklijke woning in renaissancestijl. Deze laatste werd bezocht door Agnès Sorel, Jeanne d’Arc en Anne van Bretagne. Er is ook een mooie middeleeuwse tuin aan de voet van de donjon. Elk jaar wordt er een nieuwe tentoonstelling aangeboden en augmented reality rondleidingen op Histopad tabletten.

Château du Rivau. Het silhouet laat er geen twijfel over bestaan: het komt rechtstreeks uit de Middeleeuwen. Maar het doet ook heel erg denken aan de kastelen uit sprookjesboeken! Zozeer zelfs dat de eigenaresse, Patricia Laigneau, met veel plezier prachtige thematuinen heeft gecreëerd met suggestieve namen: “de tuin van Klein Duimpje”, “het labyrint van Alice” of “de tuin van prinses Rapunzel”. Je kunt ook de stallen bezoeken, waar Jeanne d’Arc haar strijdpaarden ophaalde voor het beleg van Orléans. Voeg daar nog een hotel en twee restaurants (waaronder de geheime tuin) aan toe en je hebt een niet te missen stop op de groene route Richelieu-Chinon!

Château de Langeais. Een versterkte kasteelgevel (ophaalbrug, torens, machicoulis…), maar aan de tuinkant een residentie in renaissancestijl! In dit kasteel op 200 meter van de Loire bezegelde het huwelijk tussen Karel VIII en Anne van Bretagne de verbondenheid van Bretagne met het koninkrijk Frankrijk. Dit rijkelijk gemeubileerde monument is eigendom van het Institut de France.

Kasteel van Montpoupon. Hier ontdekken we het leven in een kasteel aan het begin van de 20e eeuw, in de voetsporen van Louise, het kamermeisje. Hoewel het niet spookt (a priori!), suggereert de scenografie dat de vroegere bewoners elk moment kunnen terugkeren. Een aangename boswandeling maakt het bezoek compleet, net als een museum gewijd aan de jacht.

Kasteel van Gizeux. Gizeux, zorgvuldig onderhouden en gerestaureerd door de familie de Laffon, is een zeer aangename plek om te bezoeken met zijn spectaculaire galerij van kastelen. Er worden tal van activiteiten voor gezinnen aangeboden, te beginnen met een schattenjacht.

Château de Champchevrier. Bijzonder goed ingericht, koning Lodewijk XIII sliep hier niettemin op stro! Dit elegante kasteel staat midden in een groot bos, waar in de 19e eeuw veel wolven woonden. Zo is het jachtteam ontstaan. Tijdens je bezoek zie je de hondenroedel, een kruising tussen Engelse Fox Hounds en Franse Poitevins.

Domaine de Candé. Als zoon van een rijke Cubaanse suikerrietplantersfamilie erfde Jacques Drake del Castillo het landgoed. Hij speelde een sleutelrol in de wederopbouw van de wijngaarden in Touraine na de phylloxera invasie en aanvallen van meeldauw. In 1930 kocht een Frans-Amerikaanse zakenman, Charles Bedaux, het domein. Hij rustte het kasteel uit met de modernste faciliteiten van die tijd, waardoor het als gastheer kon fungeren voor het huwelijk van de hertog van Windsor en Wallis Simpson. Net als het fort van Chinon dompelt ook dit Loirekasteel ons onder in de geschiedenis van Engeland!

Château de la Bourdaisière (hotel) behoort ook tot de familie van renaissancekastelen. Het park en de tomatenserre zijn open voor het publiek, net als de prachtige terrastuinen van Château de Valmer (het kasteel werd in 1948 door brand verwoest).