Château et Jardins de Villandry

Le château de Villandry est le dernier des grands châteaux de la Loire érigés pendant la Renaissance dans le Val de Loire. De l’ancienne forteresse féodale bâtie non loin de Tours, il ne subsiste que le donjon (où en 1189, Henri II Plantagenêt d’Angleterre reconnut sa défaite face à Philippe-Auguste, roi de France). Ministre de François 1er, c’est à Jean Le Breton que l’on doit son architecture marquée par le style Renaissance française : galerie à arcades, pilastres richement décorés, toit à forte pente, etc. Après des transformations intervenues au XVIIIème siècle, Joachim Carvallo (docteur de la faculté de Médecine de Paris) et Ann Coleman (héritière de sidérurgistes américains) entreprendront un grand travail de restauration de l’architecture de Villandry. Et c’est désormais leur arrière petit-fils, Henri Carvallo, qui gère le domaine et ses célèbres jardins. Car au-delà du monument, le château de Villandry est surtout connu, en France comme dans le monde entier, pour ses merveilleux jardins. Adultes ou enfants, quel plaisir de se balader et de multiplier les photos du potager Renaissance, des » jardins d’Amour », du jardin d’eau, du jardin des plantes médicinales, du labyrinthe, sans oublier l’exubérant jardin du soleil. Au quotidien, les jardiniers du domaine bichonnent les légumes de la serre, taillent les rosiers et les buis, et soignent toutes les plantes et les arbres en « bio ». De nombreuses espèces d’oiseaux s’épanouissent dans ce site, classé refuge LPO (Ligue de Protection des Oiseaux). La visite du château de Villandry dévoile aussi, au fil des salles, de beaux intérieurs du XVIIIe siècle et une collection de tableaux espagnols anciens. Situé sur l’itinéraire de La Loire à vélo, entre Tours et Saumur, Villandry est bien souvent une étape de choix pour les cyclotouristes, avant de poursuivre, toujours en Indre-et-Loire, vers les châteaux de Langeais, Azay-le-Rideau et Chinon.